Группа была основана в городе Меса, штат Аризона в 1993 году. Певец и гитарист Джим Эдкинс и барабанщик Зак Линд, друзья еще с детского садика, соединили свои усилия с гитаристом Томом Линтоном и басистом Митчем Портером, чтобы создавать музыку своими ручищами. Первые годы группа подражала панк-рок роду своих кумиров, записав и выпустив 3 сингла и один настоящий альбом на местном лейбле Wooden Blue Records.

Название Jimmy Eat World не есть отношения к главе группы Джиму Адкинсу. Меньшие братья Тома Линтона, Эд и Джимми, часто дрались в детстве. Джимми, который находился сильнее и тяжелее, обычно брал. Эд в возрасте 8 лет в качестве мести брату нарисовал мелками картину Джимми, запихивающего в рот большой мир с заголовком «Джимми вкушает покой». Также имя группы могло существовать вдохновлено эпизодом из мультфильма Tiny Toon Adventures. В эпизоде «Dizzy Eat World» был пятисекундный отрывок, в котором цветными мелками грубо написана картина, на которой зияющая утроба Диззи съела всю Землю. Также первые буквы имени образуют слово «jew» — «еврей».

В конечном итоге, воодушевленные успехом таких групп, как Fugazi и Sunny Day Real Estate, группа начала проводить опыты с поджанром хардкор-панка названный эмокор. Так как они начали писать песни на небольших независимых студиях и выступать на мельчайших частях, они были слишком удивлены встретить так много одинаково мыслящих групп, таких как Christie Front Drive, Sense Field, и Seven Storey Mountain, исполняющих подобную музыку.

Группа продолжала играть и вскоре они начали обвинять внимание миниатюрных подпольных студий. В 1995 году Гари Герш, президент лейбла (и бывший промоутер Nirvana) подписал группу на лейбл Capitol Records. Приблизительно в это же время, басист Мич Портер расстался с группой и был заслонен другом Линтона Риком Берчом. После короткого прослушивания у продюсеров, к группе присоединился барабанщик группы Drive Like Jehu Марк Тромбино для записи их дебютного альбома Static Prevails. Данный альбом отлично проявил, что из себя представлял эмокор на тот момент: баланс между заимствонными из панка долгими криками и тихими созерцательными моментами.